Osiemnaście zespołów z sześciu krajów przyjechało do Działdowa w dniach 9-12 marca na 18. już edycję Międzynarodowego Halowego Turnieju Baseballu. Fakt, że w turnieju uczestniczyło ponad 250 dziewcząt i chłopców w wieku do 14 lat z Polski, Ukrainy, Litwy, Białorusi, Mołdawii i Rosji, świadczy o rosnącej popularności baseballu, zarówno w Polsce, jak i regionie.
Turniej nie odbyłby się bez ciężkiej pracy i zaangażowania wielu trenerów i graczy w popularyzację baseballu, w szczególności Ala Koproskiego, Amerykanina polskiego pochodzenia, który wrócił do Polski ponad 20 lat temu i zapoczątkował grę w baseball w Działdowie, oraz Zdzisława Ziółkowskiego, organizatora turnieju i trenera jednego z lokalnych zespołów. Do rozwoju baseballu przyczyniają się również władze miejskie, które co roku wspierają rozgrywki.
Ambasadę USA reprezentował na turnieju zastępca attaché kulturalnego Scott Whitmore, który wręczył uczestnikom puchary i medale, w tym zwycięskiej ekipie Białorusi z Mińska. Oprócz przedstawicieli samorządu i członków rodziny Ala Koproskiego na turnieju był obecny Christopher Sweeney, prezes Polskiego Związku Baseballu i Softballu, który podkreślił, jakie wrażenie zrobiła na nim liczebność i poziom graczy w turnieju. Dodatkowym dowodem na rosnącą popularność baseballu w Polsce jest ubiegłoroczna wygrana polskiej drużyny narodowej w Mistrzostwach Europy Grupy C i jej awans do rozgrywek Grupy B, które odbędą się w Polsce, w Miejskiej Górce, w dniach 24-30 lipca. Ponadto w 2016 r. Europejski Związek Baseballu nadał Polskiemu Związkowi Baseballu i Softballu tytuł Związku Roku – ze względu na dotychczasową udaną współpracę i sukcesy w międzynarodowych turniejach.
Poprzez swój Sports Diplomacy Program Ambasada USA wspiera popularyzację sportu na wszystkich poziomach. Dyplomacja poprzez sport bazuje na uniwersalnej pasji do sportu, która przezwycięża różnice językowe, kulturowe i społeczne i zbliża ludzi. Uczestnictwo w sporcie uczy przywództwa, pracy w zespole i komunikowania się, czyli umiejętności, które pomagają młodym ludziom w ich późniejszych sukcesach życiowych.
Więcej informacji o Polskim Związku Baseballu i Softballu: http://www.baseballsoftball.pl/
