Marzec to Miesiąc Historii Kobiet. Z tej okazji przedstawiamy sylwetki pięciu pań, które trwale zapisały się w nauce, technologii, inżynierii i matematyce. Ich przykład jest inspiracją dla nowych pokoleń kobiet badających kosmos i prowadzących badania naukowe.
Hedy Lamarr, wynalazczyni
Hedy Lamarr (1914-2000) to nie tylko jedna z najbardziej popularnych aktorek lat 40., ale również uzdolniona wynalazczyni. W czasie drugiej wojny światowej przyczyniła się do opracowania systemu sygnałów radiowych, który poprzez częste zmiany częstotliwości zapobiegał zakłócaniu sygnału przez wroga. Choć system nie wszedł do użytku, stał się podstawą działania dzisiejszej telefonii komórkowej. W 101. rocznicę jej urodzin gigant internetowy Google uczcił Lamarr okolicznościową animacją, ukazującą jej oba życiowe wcielenia – karierę sławnej aktorki i wynalazczyni.
Ellen Ochoa, astronautka
Ellen Ochoa zapisała się w historii jako pierwsza kobieta pochodzenia latynoskiego, która poleciała w kosmos – w 1993 roku odbyła podróż po orbicie na pokładzie wahadłowca kosmicznego Discovery. Jest również współautorką wynalazków i właścicielką trzech patentów w dziedzinie systemów optycznych. Obecnie kieruje Johnson Space Center w Houston. Zanim NASA w 1990 roku zaakceptowała jej kandydaturę, Ochoa wcześniej trzykrotnie bez powodzenia ubiegała się o przyjęcie do programu szkolenia astronautów.
Annie Easley, projektantka technologii rakietowych
Annie Easly (1933-2011) zajmowała się informatyką, matematyką i programem budowy rakiet. W NASA pracowała nad technologią wykorzystującą ciekły wodór i ciekły tlen do wynoszenia rakiet w przestrzeń kosmiczną. Przed wprowadzeniem powszechnych praw obywatelskich w latach 60., w rodzinnym stanie Alabama pomagała Afroamerykankom w przygotowaniach do testu wymaganego przy głosowaniu.
Chien-Shiung Wu, amerykańska fizyczka
Chien-Shiung Wu (1912-1997), zwana m.in. „królową badań nuklearnych” i „pierwszą damą fizyki”, zajmowała się fizyką eksperymentalną. Dzięki wykorzystaniu jej osiągnięć nazwanych „eksperymentem Wu” nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1957 roku otrzymało dwóch współpracowników Chien-Shiung Wu. Do czasu przeprowadzenia eksperymentu nie potrafiono w jasny sposób określić lewej i prawej strony bez wskazania konkretnego obiektu jako punktu odniesienia. Prace Wu dowiodły, że wcześniejsze założenia o „zasadzie zachowania parzystości” były błędne.
Mae Jemison, astronautka
Mae Jemison ma lęk wysokości, co nie powstrzymało jej jednak przed podbojem kosmosu. W 1992 roku odbyła podróż po orbicie na pokładzie wahadłowca Endeavour, zapisując się w historii jako pierwsza Afroamerykanka w kosmosie. Ma również dyplom lekarza medycyny. Fani serialu Fan Trek mogli ją zapamiętać w roli porucznik Palmer w Star Trek: The Next Generation z 1993 roku. Na częstych spotkaniach ze studentami zachęca kobiety i przedstawicieli mniejszości do studiowania matematyki i nauk ścisłych.
